La figue a toujours joué un véritable rôle culturel et gastronomique sur tout le pourtour méditerranéen. Et cela se poursuit encore aujourd'hui car au même titre que l'olive, la figue est méditerranéenne, charnue et pleine de soleil.

Le figuier commun est un arbre essentiellement méditerranéen mais il prospère dans toutes les régions à hiver doux, très ensoleillées et à la lumière. Sa culture peut s'étendre jusqu'au Sahara et dans des régions d'Europe septentrionale où il peut même fructifier dans des positions d'abri. En Algérie le figuier s'étend du bord de mer jusqu'à plus de 1000m d'altitude. Les régions de Béni-Maouche et Seddouk produisent 70 % de la production Algérienne et cultivent les variétés les plus renommées.

Nutrition

La figue fraîche ou sèche est très digeste et a une grande valeur nutritive surtout à l'état sec. Elle contient beaucoup de sucre, des protéines, des lipides, du potassium, du phosphore, du calcium, des oligoéléments, des vitamines telles la vitamine A, B et beaucoup de vitamine C à l'état frais, des fibres. Très appréciée depuis l'antiquité, la figue se consomme crue, séchée, en ingrédients de plats cuisinés, de pâtisserie ou en confiture. Elle se conserve bien une fois desséchée.

Parmi les constituants essentiels : les sucres, le potassium (232 à 250 mg/ 100g), le calcium (env. 60 mg/100g), le magnésium (17 à 20mg/100g), le phosphore (env. 14mg), les vitamines C (2mg), B3 (0,400mg), B5 (0,300mg), B6 (0,113mg), B1, B2, B6, A, E, K.

Parmi les oligoéléments on retrouve dans la figue du fer, du zinc, du manganèse, du fluor et du sélénium. Sa valeur énergétique est très élevée puisqu'elle peut atteindre 255 kcal/100g de figues sèches.

Santé

Qu'elles soient fraîches ou sèches les figues ont une grande valeur nutritive, utile aussi bien aux personnes âgées qu'aux enfants, aux accouchées, aux sportifs.

Elle a des propriétés laxatives et émollientes. En effet, la figue favorise le transit intestinal et est très énergétique. Les figues sont surtout très utilisées pour leurs vertus médicinales dans les traitements contre les affections pulmonaires, la toux, les états d'anorexie, les troubles de la circulation sanguine, les hémorroïdes, les varices, les affections urinaires, l'asthme, l'irritation de la trachée et de la gorge et diminue le taux d'acidité dans le tube digestif. Pour résister au froid, les populations rurales consomment des figues sèches en les associant souvent à l'huile d'olive le matin à jeun en hiver.

Gastronomie

Fraîches ou sèches, elles entrent dans le cadre d'une alimentation saine et on les retrouve, des entrées aux desserts et pâtisseries, dans toutes les cuisines méditerranéennes. Elles se prêtent à de nombreuses recettes sucrées ou salées. Crues et juste passées à la poêle elles accompagnent viande ou fromage frais au miel. Crue et arrosée d'huile d'olive la figue verte accompagne les salades, le foie gras, l'avocat ou le melon. C'est la figue noire qui est plus utilisée dans la cuisson. Elle accompagne les viandes et les poissons. Elle peut être pochée, poêlée ou rôtie. En dessert, la figue se savoure nature, en gratin, en salade de fruits. On en fait des confitures et des pâtes de fruits.

Le tajine d'agneau aux figues fraîches est un riche mariage d'épices et d'arômes où on trouve l'orange, les figues fraîches et sèches, l'ail et l'ognon, la coriandre et la menthe, l'huile d'olive, le safran et le gingembre et enfin le cumin. La figue est un fruit qui cultive richesse des saveurs et délicatesse des goûts. Les recettes de cuisine à base de figues sont essentiellement méditerranéennes. Notamment en ce qui concerne la figue fraîche. La fiche séchée, quant à elle, s'exporte partout et connaît donc un succès bien plus largement partagé.